Interview: une installation photovoltaïque vaut-elle la peine pour moi?

Lorsque les rayons solaires entrent en contact avec les panneaux, ils sont directement transformés en courant continu grâce aux cellules solaires. On parle alors d’effet photovoltaïque, qui décrit un processus physique. Le courant continu est ensuite acheminé dans la «centrale électrique de la maison» par des câbles électriques, dans la cave par exemple, et est transformé en courant alternatif au moyen d’un «onduleur». Le courant alternatif est le courant transporté par le réseau pour faire fonctionner par exemple la télévision, le lave-linge et les lumières de la maison.  

Non, dans les maisons individuelles, le niveau d’utilisation moyen de l’électricité produite par une installation photovoltaïque s’élève à 25% environ. Les 75% restants sont réinjectés dans le réseau électrique public. Cette électricité est donc vendue à un prix d’achat fixé par les entreprises électriques, soit à un tarif qui est généralement peu intéressant. La plupart du temps, il est donc judicieux, pour les exploitants d’installations photovoltaïques et pour les maisons individuelles notamment, de stocker l’électricité produite dans une batterie prévue à cet effet pour une consommation ultérieure, selon ses besoins.

Les panneaux solaires photovoltaïques produisent de l’électricité, alors que les capteurs solaires thermiques ne créent que de la chaleur. Ces dispositifs ne sont pas très pratiques pendant la saison estivale notamment, puisque l’on se retrouve avec un excédent de chaleur par rapport aux besoins réels. Bien souvent, la chaleur produite est donc trop importante. C’est pourquoi il est plus économique d’utiliser une installation photovoltaïque pour les maisons individuelles, en particulier. Pour les bâtiments de plus grande taille tels que les piscines publiques, pour lesquelles les besoins en termes de chaleur sont considérables pour chauffer l’eau, l’énergie solaire thermique est beaucoup plus adaptée.

L’idéal, c’est une maison indépendante avec un toit orienté plein sud. Les toits plats fonctionnent également très bien. Un léger ombrage est également positif. Mais je dois dire que les systèmes photovoltaïques modernes peuvent aussi surmonter sans problème les ombrages partiels. Aujourd’hui, dans de nombreux cas, même un toit orienté est-ouest est considéré comme idéal. Même si, avec cette orientation, l’installation photovoltaïque produit au total moins d’électricité que sur un toit orienté plein sud, la quantité produite se rapproche en fait davantage des besoins réels. Cela signifie que moins d’électricité doit être stockée ou réinjectée dans le réseau public. 

Nous ne pouvons pas comparer notre situation à celle des pays du sud. Malgré tout, l’ensoleillement moyen suisse est satisfaisant et permet à toutes les régions d’utiliser sans problème des installations photovoltaïques. Le rendement en électricité est notamment très élevé dans les régions alpines par exemple, pour lesquelles on constate un fort ensoleillement en hiver grâce à la réverbération de la neige. Comme la neige couvre souvent les toits en montagne, les installations sont de plus en plus nombreuses sur les façades des maisons. Il en va de même pour les maisons mitoyennes, où les toits sont plutôt utilisés comme terrasses ou espaces verts.

Il est tout à fait possible que les communes imposent des conditions particulières dans les zones centrales ou protégées. L’obtention de l’accord des voisins peut nécessiter le recours à un piquetage pour repérer la taille de la future installation. Mais cette procédure n’est généralement nécessaire que lors d’une «procédure ordinaire» qui prévoit la publication du permis de construire. Si une demande de permis de construire visant une installation solaire doit être déposée, les voisins ont toujours la possibilité de s’y opposer. Dans les zones à bâtir et agricoles, les installations solaires adaptées sur les toits ne nécessitent pas de permis de construire. Il va de soi que, dans le cadre de bonnes relations de voisinage, il est souhaitable de donner le plus tôt possible aux voisins les informations relatives au projet. 

Avec l’entrée en vigueur de la nouvelle loi fédérale sur l’aménagement du territoire de 2014, l’obligation de posséder une autorisation de construire pour ce dispositif a été supprimée. Un permis de construire n’est encore nécessaire que dans certaines zones centrales. Cependant, la loi peut être encore partiellement différente selon le canton concerné. Dans certains cantons par exemple, une autorisation est encore requise pour les grandes installations photovoltaïques sur toit plat. Toutefois, cette obligation ne s’applique généralement plus aux maisons individuelles au niveau national.

Pour une maison individuelle d’une taille normale, il faut compter environ trois jours de travail. Pour les bâtiments plus grands, cela peut prendre cinq jours. Mais la durée n’augmente pas en fonction de la superficie du toit ou de la surface habitable, car la charge de travail pour l’installation électrique reste à peu près similaire.

En règle générale, les modules solaires sont fiables pendant 30 à 50 ans. En ce qui concerne le dispositif électronique, les onduleurs par exemple, la durée de vie se situe entre 15 et 20 ans. En règle générale, on prévoit un seul remplacement du dispositif électronique pendant la durée de vie d’un module solaire.

Comme il s’agit d’une installation électronique relativement complexe, il est nécessaire qu’elle soit mise en place par une professionnelle ou un professionnel respectant rigoureusement les consignes techniques. Toutefois, en raison de la forte demande actuelle en matière d’installations photovoltaïques, certains fournisseurs font leur entrée sur le marché sans pouvoir garantir cette qualité. Ce manque de compétences constitue un risque pour les propriétaires. Il peut notamment arriver que les câbles soient mal installés et que l’ensemble des installations ne fonctionne pas correctement par rapport à ce qui était prévu. Souvent, les propriétaires fonciers ne s’en aperçoivent qu’à la première révision ou lorsque les performances électriques réelles sont mesurées. 

En Allemagne, des enquêtes alarmantes ont révélé qu’environ 80% des installations photovoltaïques mises en place présentaient des performances insuffisantes.

Ne vous contentez pas de choisir l’offre la plus avantageuse, mais comparez plutôt plusieurs fournisseurs et demandez si possible des références.