Peter et Hansjörg Plüss ont transmis l'œuvre de toute une vie à un de leurs fils ainsi qu'à deux collaborateurs de longue date. Ce qui peut paraître simple a pourtant pris des années et leur a fait vivre des émotions fortes. Découvrez comment l'entreprise est néanmoins parvenue à régler cette transmission et le rôle qu'à joué l'accompagnement externe.
Eviter l'échec grâce à un accompagnant indépendant
Il s'en est fallu de peu que tout tombe à l'eau: peu de temps avant la signature du contrat, les frères Peter (67 ans) et Hansjörg (65 ans) Plüss ont failli voir annuler la vente de leur société P. + H. Plüss AG, le fruit de toute leur vie de travail. La tension était montée entre les deux vendeurs et l'équipe des trois acquéreurs (deux collaborateurs et le fils de Hansjörg Plüss). Leurs visions de la manière dont il faudrait gérer la société à l'avenir semblaient soudain irréconciliables. L'Accompagnant en transmission du Raiffeisen Centre des Entrepreneurs (RCE), connaît bien cette situation: «Plus la conclusion de la transmission approche, plus les émotions sont vives.»
L'entreprise de Pfaffnau (LU) a depuis été vendue. Ses nouveaux propriétaires de gauche à droite: Heinz Kunz, Tobias Plüss et Noah Lienhard.
Un accompagnant en transmission a soutenu l'ensemble du processus de transmission de Plüss, une société spécialisée dans la production mécanique, le génie mécanique et les matériaux composites. Comme tous les conseillers du RCE, il est lui-même ancien entrepreneur. «Bien souvent, ma tâche était d'aider les parties prenantes à gérer leurs émotions.» C'est également grâce à l'expert qu'il a finalement été possible d'éviter le pire. L'entreprise de Pfaffnau (LU) a depuis été vendue. Tous s'accordent à dire que tout aurait échoué sans accompagnant indépendant. «C'est surtout grâce à cet accompagnement que nous avons su quelles étaient les étapes à suivre», explique Hansjörg Plüss. Et Peter Plüss ajoute: «Cette aide nous a épargné beaucoup de travail, comme les échanges avec l'avocat ou le fiduciaire.»
Il faut du temps pour régler une transmission
Le tout premier entretien entre les frères Plüss et l'Accompagnant du RCE a été organisé par la Banque Raiffeisen locale d'Aarau-Lenzburg, qui avait leur entière confiance. Il s'est passé environ trois ans entre cet échange et la transmission à proprement parler. «Il faut prévoir à peu près cinq ans pour régler une transmission», note l'Accompagnant. «Il est donc capital de commencer au plus tôt.»
Dans le cas de l'entreprise Plüss, il s'est rapidement avéré que l'entreprise n'allait pas pouvoir rester dans un cadre uniquement familial. C'est que Tobias Plüss (32 ans) ne souhaitait pas reprendre seul la société de son père Hansjörg. Aux côtés de l'Accompagnant du RCE, les deux frères ont donc commencé à chercher des repreneurs externes potentiels et ont trouvé un candidat sérieux. Malheureusement, celui-ci s'est retiré peu de temps avant le début des négociations. «A l'époque, le plus simple aurait été de tout arrêter et de vendre le terrain», se souvient Hansjörg Plüss. «Mais on n'abandonne pas comme ça l'œuvre de toute une vie!»
Le moment magique dans la transmission
S'en est suivi ce que l'Accompagnant au RCE qualifie de «moment magique dans la transmission»: Peter et Hansjörg Plüss ont soudain eu l'idée de proposer l'entreprise à deux de leurs collaborateurs. «La question qui nous taraudait était la suivante: il doit bien y avoir une solution!», se souviennent les deux frères. Et effectivement, Noah Lienhard (29 ans) et Heinz Kunz (32 ans) étaient intéressés par l'idée de reprendre l'entreprise aux côtés de Tobias Plüss.
Les trois jeunes hommes n'ont pas eu à réfléchir longtemps: «Au bout d'une demi-heure, nous étions d'accord», révèle Heinz Kunz, qui, tout comme Noah Lienhard, a commencé dans l'entreprise comme apprenti. Ils en sont rapidement venus à parler de la manière dont ils comptaient développer l'entreprise. «En tant que membres d'une nouvelle génération, nous savions qu'il nous fallait gagner en efficacité et mieux répartir la charge de travail au sein du personnel, si nous souhaitions rester concurrentiels sur le long terme.»
Des conflits potentiels durant la phase de transition
Pendant la phase de transition de plusieurs mois qui a suivi, l'entreprise a été gérée tant par l'ancienne direction que par la nouvelle. Les divergences d'opinions ont été source de conflits. «Lorsque la transmission se fait au sein de la famille ou de l'entreprise, les choses peuvent rapidement devenir personnelles», explique l'Accompagnant au RCE au sujet de l'un des grands défis spécifiques aux solutions de transmission que sont le management buyout (MBO) et le family buyout (FBO). «Pour nos collaborateurs non plus, la situation n'a pas été simple», explique Noah Lienhard. «Ils ne savaient tout simplement plus qui écouter. En plus, nous qui étions leurs anciens collègues sommes soudain devenus leurs patrons.»
Au moment de la signature du contrat, les quelques dernières incertitudes se sont évaporées. «Nous remarquons que nous avons le soutien du personnel», déclarent Noah Lienhard, Heinz Kunz et Tobias Plüss, rassurés. La voie est libre pour la nouvelle génération.
L'entreprise Plüss, installée à Pfaffnau, dans le canton de Lucerne, est essentiellement active dans la production et le génie mécanique. L'entreprise fabrique par ailleurs des matériaux composites. C'est d'ailleurs la seule entreprise au monde à fabriquer les tiges (fouets) de hornuss. Plüss gère également un garage, qui vend des pneumatiques, loue de la main-d'œuvre et propose une partie de son immeuble à usage artisanal comme places de parking pour les camping-cars et les voitures. Peter Plüss, ancien copropriétaire et directeur jusqu'à la vente, a créé l'entreprise il y a 40 ans, et ce, dans un garage automobile avec tout juste assez de place pour accueillir une tour. Aujourd'hui, Plüss emploie près de 30 personnes.
De bonnes bases pour le financement
Le processus de transmission a beau avoir été parfois turbulent, il y a bien un point au sujet duquel les acheteurs, Noah Lienhard, Heinz Kunz et Tobias Plüss, n'ont jamais eu à s'inquiéter: le financement bancaire. Compte tenu de son expérience, l'Accompagnant en transmission du RCE a laissé entrevoir dès le début un crédit à hauteur d'environ 70 % de la somme totale.
En fin de compte, la Banque Raiffeisen d'Aarau-Lenzbourg a même couvert le rachat à hauteur de 80 %. «Nous avons été convaincus par la clientèle solide de l'entreprise, mais aussi par son business plan et par le fait que la nouvelle direction avait une excellente connaissance de l'entreprise», explique Marcel Humm, conseiller Clientèle entreprises. «Nous tablons sur une évolution prometteuse des bénéfices et du chiffre d'affaires de l'entreprise.»
Transmission: les points clés «techniques» à respecter
Le soutien proposé par le RCE en cas de transmission
L'Accompagnant(e) du Raiffeisen Centre des Entrepreneurs (RCE) vous soutient pendant toutes les phases du règlement de la transmission: de la définition des attentes auprès de toutes les parties prenantes aux questions de prévoyance en passant par l'estimation de l'entreprise et le dépôt de la demande de crédit: le Pack Transmission Raiffeisen couvre tous les aspects pertinents du processus.
Une collaboration efficace au sein d'une équipe d'experts
Spécialiste fiscal, conseiller en prévoyance, juriste ou fiduciaire: le RCE travaille étroitement avec des experts locaux. L'expérience montre qu'il est plus facile d'établir une relation de confiance si les conseillers connaissent la région dans laquelle est établie l'entreprise. Et pour une collaboration efficace et fructueuse, il est utile que les coordinateurs du RCE puissent recommander d'autres professionnels qui ont fait leurs preuves.