Une maison durable

Malgré leurs efforts, Denise et Wolfgang n'ont pu trouver d'acquéreur pour la belle et vénérable machine à broder. Le cœur lourd, ils n'ont eu d'autre choix que de la mettre au rebut. À présent, plus rien ne s'opposait aux travaux.

Mais les défis ne sont se sont pas fait attendre! «Notre rêve était de bâtir une maison autonome» explique Denise, «qui générerait elle-même l'énergie nécessaire aux besoins de la famille – mais aussi la nourriture, grâce à un grand potager». Après s'être plongés dans des ouvrages spécialisés, ils ont vite déchanter: «Nous n'avions aucune idée de ce que représente la construction d'une habitation durable.» Et surtout, ils se sont rendu compte que construire durable nécessitait des investissements considérables. Une installation photovoltaïque, par exemple, aurait coûté entre 25'000 et 40'000 francs. «Nous avons vite compris que nos projets ne s'accordaient guère à la réalité!»

Mais comment adapter ce bâtiment historique au XXI^e siècle, sans lui faire perdre son identité et son charme? Tout d'abord, il fallait se débarrasser de la vieille chaudière au mazout. Denise et Wolfgang ont d'abord envisagé un poêle à pellets, «Mais nous avons rejeté l'idée après avoir appris que la production de pellets n'était pas très écologique», expliquent-t-ils. Un bon vieux poêle à bois? Trop de travail. Une sonde géothermique? L'emplacement ne le permet pas. Le couple s'est alors décidé pour une pompe à chaleur, avec chauffage au sol.

Donc: chauffage au bois. Encore un thème où nos deux rêveurs ont dû se confronter à la réalité. «J'avais l'illusion que le bois utilisé en Suisse provenait essentiellement des forêts locales», dit Denise. Or le bois bon marché est importé: plus de 70% du bois transformé en Suisse vient de l'étranger. «En tant que profane, il est difficile de se faire une idée précise.» Néanmoins, le couple a choisi beaucoup d'éléments en bois, cage d'escalier, toiture, aménagement intérieur; le bois est partout: «C'est un matériau organique et renouvelable, qui enrichit l'atmosphère de chaque pièce», ajoute Denise.

Dilemme suivant: à qui confier les travaux? En d'autres mots: embaucher des ouvriers et artisans locaux ou préférer leurs confrères de l'étranger, aux honoraires plus modestes? «Nous avons débattu intensément», raconte Denise. En fin de compte, ils se décident en faveur d'artisans de la région. «Il nous était important de soutenir l'économie locale», explique Wolfgang: «notre restaurant en fait partie, lui aussi!»

Par contre, pour les fenêtres, le couple a dû faire des compromis. Ces fenêtres anciennes, si belles! Pour Denise, c'était une affaire de cœur; elle voulait les conserver à tout prix, car «Elles font tout le charme de la maison». L'architecte a donc fait établir des devis chez plusieurs entreprises partout en Suisse. Les réponses ont eu l'effet d'une douche froide: rénover et isoler les grandes fenêtres du rez-de-chaussée coûterait 70'000 francs! A cela s'ajoutent les nouvelles fenêtres à l'étage – impossible, conclut le couple. Il a donc cherché des alternatives: les refaire à l'identique? L'effet est toujours un peu raté. Laisser les vieilles fenêtres mal isolées en l'état? Ecologiquement, une aberration.

A contrecœur, Denise doit se séparer des fenêtres anciennes. «Une décision difficile» dit-elle. Ils ont opté pour des fenêtres modernes en bois, sans croisillons, sans fioritures. «La durabilité», résume Denise, «est avant tout une question de budget – surtout quand on veut maintenir le caractère historique d'un bâtiment.» C'est un luxe que nous ne pouvons malheureusement pas nous offrir partout. Néanmoins: nous sommes satisfaits du résultat.»

Dans le prochain épisode:

Laisser le grenier en l'état, isoler l'intérieur de la toiture, ou construire tout de suite un deuxième étage avec un toit complètement neuf?