Basée à Soleure, l'entreprise Carrosserie Hess connaît une croissance fulgurante grâce à ses bus électriques. Les acomptes de ses clients sont essentiels pour financer la production qui coûte cher. Mais pour que les villes et sociétés de transport public puissent avancer plusieurs millions de francs à l'entreprise, elles ont besoin de garanties.
Coûts élevés des matériaux, longs délais de production
Tous ceux qui empruntent les transports en commun connaissent Hess. En Suisse, près de 800'000 personnes utilisent quotidiennement les bus de l'entreprise familiale de Soleure. Elles devraient bientôt être quelques milliers de plus. Le spécialiste des bus connaît une forte croissance – de l'ordre de cinq à dix pour cent par an en ce moment. «Hess mise sur les bus électriques écologiques depuis toujours». C'est en ces termes que le directeur financier Erst Basler décrit la recette du succès de son entreprise. «Et l'écologie devient de plus en plus importante, notamment pour les pouvoirs publics. Pour eux, les produits écologiques sont devenus un must.»
«Les acomptes combinés à des garanties de restitution d'acompte sont pour nous le moyen le plus simple et le plus économique de financer notre croissance.»
Ernst Basler, CFO de l'entreprise Carrosserie Hess
Le bus électrique Hess le plus simple coûte 650'000 francs. Un modèle de 24 mètres de long, entièrement électrique avec chargement rapide coûte 1,7 million de francs. Les coûts de production sont tout aussi élevés: «Rien que le matériel nécessaire pour une flotte de bus se chiffre rapidement à plusieurs dizaines de millions de francs», explique Ernst Basler. Les longs délais de production représentent un coût supplémentaire. Ernst Basler: «En moyenne, il faut compter une année entre la commande et la livraison.» Pour pouvoir accepter et exécuter des commandes onéreuses, Hess est tributaire des acomptes de ses clients. La plupart d'entre eux appartiennent au secteur public et fonctionnent avec l'argent de contribuables. Ou pour être plus précis: avec les millions de francs des contribuables. En général, Hess demande des acomptes à hauteur de 30 pour cent du volume de la commande. En contrepartie, les pouvoirs publics exigent des garanties de restitution d'acompte.
Plus sûre que n'importe quelle autre assurance
Compte tenu des millions de francs en jeu, la bonne réputation et la notoriété de la marque Hess ne sont pas des garanties suffisantes pour les clients. «Grâce à une garantie de restitution d'acompte, les pouvoirs publics savent que leur argent leur sera immédiatement remboursé si Hess est dans l'impossibilité de les livrer, par exemple», explique Stefan Gerber, conseiller Clientèle entreprises du Centre Clientèle entreprises Raiffeisen Plateau et Haut-Valais. «C'est le plus gros avantage de la garantie bancaire: en cas de sinistre, elle peut être revendiquée par le bénéficiaire – dans le cas présent l'entreprise de transport de la ville – sans que le vendeur ne puisse s'y opposer. Elle apporte donc une protection nettement meilleure que n'importe quelle assurance.»
Fiche d'information Garantie de restitution d'acompte
Aucun examen de crédit, processus rationalisés
Stefan Gerber, conseiller clientèle entreprises chez Raiffeisen, s'occupe des garanties de restitution d'acompte pour Hess depuis 2021. Cette collaboration est fondée sur un crédit-cadre portant sur les garanties. L'avantage: «Il n'est pas nécessaire d'effectuer un examen de crédit à chaque émission d'une nouvelle garantie», explique Stefan Gerber. «Dans les cas standard, le processus est donc très rapide: la garantie est émise en une journée. Et son donneur d'ordre n'a quasiment rien à faire.» Ernst Basler ne peut que le confirmer: «il doit juste compléter l'ordre numérique d'émission de garantie et présenter le contrat portant sur l'opération de base – c'est tout. Avec Raiffeisen, les processus sont très simples, la collaboration est facile et sympathique.»
«Dans les cas standard, avec un crédit-cadre, la garantie est émise en une journée.»
Stefan Gerber, Centre Clientèle entreprises Raiffeisen Plateau et Valais
Plus économique d'un crédit traditionnel
En théorie, Hess pourrait aussi miser sur un crédit traditionnel pour financer ses prestations préalables à la place d'acomptes et de garanties de restitution d'acompte. «Cependant, si la décision d'octroi de crédit est positive, la Banque verse l'argent. En revanche, une garantie n'est revendiquée que dans des cas rares; les frais sont donc moins élevés pour le donneur d'ordre», commente Stefan Gerber.
Dans tous les cas, les choses sont claires pour le CFO de Hess Ernst Basler: «Des acomptes combinés à des garanties sont pour nous le moyen le plus simple et le plus économique pour financer notre croissance et ainsi encourager la durabilité dans les transports publics.»
Sise à Bellach (SO), l'entreprise Carrosserie Hess est spécialisée dans les bus électriques et est actuellement le seul constructeur de bus en Suisse. L'entreprise familiale commercialise ses bus dans le monde entier et s'est également spécialisée dans les véhicules utilitaires et les réparations de véhicules. Hess a été fondée il y a 140 ans et compte actuellement près de 700 collaborateurs sur douze sites. Son chiffre d'affaires annuel avoisine les 200 millions de francs.
Trois raisons pour lesquelles le CFO de Hess a opté pour des garanties bancaires chez Raiffeisen
Ernst Basler, CFO de Hess, cite trois raisons pour lesquelles il collabore avec Raiffeisen pour les opérations de garantie:
- «Raiffeisen bénéficie d'un bon positionnement en Suisse comme à l'international. Je lui fais donc entièrement confiance pour le traitement des garanties en Suisse et à l'étranger.»
- «Concernant la durée des garanties, Raiffeisen nous offre suffisamment de liberté: nous pouvons fixer une durée généreuse, ce qui apporte une sécurité maximale à notre clientèle.»
- «Si un client refuse le contenu d'une garantie standard et a des demandes particulières, par exemple en ce qui concerne le for compétent, Raiffeisen règle la question directement avec lui. Nous n'avons donc pas de surcroît de travail.»